Longtemps associé au majordome Jeeves, issu des romans de P.G. Wodehouse (1881-1975), le moteur Ask compte parmi les pionniers de l’Internet, puisqu’il a été lancé en 1997 sous le nom de Ask Jeeves. (...)

 L’idée originale de ce moteur était de permettre aux utilisateurs de poser leurs questions en langage naturel (d’où le choix du nom, que l’on peut traduire par “Demandez à Jeeves”) ; de fait, il pouvait répondre – plus ou moins pertinemment – à une grande variété de questions courantes formulées (en anglais) en langage naturel, mais aussi à des requêtes classiques par mots-clés, dans toutes les langues.

Le rachat de Teoma en 2001 et l’intégration de sa technologie lui permit par ailleurs d’améliorer grandement la pertinence de ses réponses, Teoma ayant un algorithme de classement particulièrement performant (voir Netsources n°32).
Mais l’empire du géant Google s’élargissant sans cesse, le moteur Ask – qui compte toujours parmi les grands acteurs mondiaux de l’Internet – vit ses parts de marché s’effriter.

Pour relancer et rajeunir son moteur,  IAC Search & Media  (du groupe IAC InterActive Corp.) a décidé de se séparer du majordome à la fin du mois de février dernier. Cette décision a d’ailleurs chagriné de nombreux internautes et certains ont ouvert un blog de soutien pour “Sauver Jeeves” (http://savejeeves.blogspot.com/).

A l’occasion de cette séparation, Ask Jeeves a été  rebaptisé Ask.com et une nouvelle version relookée de son interface a été lancée le 27 février 2006 aux Etats-Unis  et le 8 mars en France (http://fr.ask.com/), en Italie et aux Pays-Bas (curieusement, il n’existait pas d’interface pour la France, alors qu’il y en avait pour l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Espagne et le Japon).

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